Senator Tom Cotton drängt die US-Regierung, Sanktionen gegen die Persian Gulf Strait Authority (PGSA) zu verhängen, eine Behörde, die Gebühren für Schiffe erhebt, die die strategische Wasserstraße passieren. Die von Iran auferlegten Gebühren haben den Zorn des Republikaners aus Arkansas erregt, da sie eine Verletzung internationaler Normen und eine Bedrohung des Welthandels darstellen könnten.
Warum Cotton auf Sanktionen drängt
In einer aktuellen Erklärung argumentierte Cotton, dass das Gebührensystem der PGSA einer unrechtmäßigen Abgabe auf die internationale Schifffahrt gleichkomme. Er bezeichnete es als eine Form wirtschaftlicher Nötigung, die das Prinzip der freien Schifffahrt untergrabe. Cotton möchte, dass das Finanzministerium die PGSA im Rahmen bestehender Sanktionsbefugnisse einstuft, was US-Vermögenswerte einfrieren und amerikanischen Unternehmen Geschäfte mit der Behörde verbieten würde.
Der Vorstoß des Senators erfolgt inmitten steigender Spannungen im Persischen Golf, wo Iran seine strategische Position nutzt, um Druck auf den Seeverkehr auszuüben. Die Gebühren gelten für alle Schiffe, die die Meerenge durchqueren, einen Engpass für etwa 20 % der weltweiten Öllieferungen.
Risiken einer Eskalation
Sanktionen gegen die PGSA könnten eine ohnehin angespannte Lage eskalieren lassen. Iran betrachtet die Meerenge als Teil seines Einflussbereichs und hat zuvor gedroht, sie als Reaktion auf westlichen Druck zu schließen. Ein US-Sanktionsschritt könnte Vergeltungsmaßnahmen auslösen, darunter weitere Beschränkungen der Schifffahrt oder sogar militärische Drohgebärden.
Diplomatische Beobachter merken an, dass jede einseitige Aktion Washingtons Golfverbündete verprellen könnte, die für ihre eigenen Exporte auf die Meerenge angewiesen sind. Die PGSA selbst ist eine wenig bekannte Einrichtung, doch ihre Gebühren sind ein greifbarer Ausdruck von Irans Einfluss auf die globalen Energieflüsse.
Auswirkungen auf globale Ölversorgungsketten
Eine Beeinträchtigung des Betriebs der Meerenge würde die Ölmärkte hart treffen. Täglich passieren Tanker mit Rohöl aus Saudi-Arabien, Irak, Kuwait und den VAE die Meerenge. Falls Sanktionen die PGSA zu Vergeltungsmaßnahmen veranlassen – etwa durch Erhöhung der Gebühren oder Blockierung von Schiffen – könnten die Ölpreise in die Höhe schnellen. Die Internationale Energieagentur beobachtet die Meerenge bereits als kritische Schwachstelle in der globalen Versorgung.
Cottons Vorschlag enthält keine Details zur Durchsetzung der Sanktionen, aber schon die bloße Androhung könnte Unsicherheit schaffen. Reedereien könnten Tanker umleiten, was Tage und Kosten für die Fahrten erhöht. Dieses Risiko ist der Branche durchaus bewusst.
Fragen des Seerechts
Im Kern des Streits steht eine rechtliche Frage: Darf ein Anrainerstaat Gebühren für die Transitpassage erheben? Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen garantiert die Freiheit der Schifffahrt durch Meerengen, die der internationalen Schifffahrt dienen. Iran ist kein Unterzeichnerstaat, hat aber stets argumentiert, dass er aus Umwelt- und Sicherheitsgründen das Recht habe, den Verkehr zu regulieren.
Kritiker sehen die Gebühren als eine faktische Steuer auf den Welthandel. Sanktionen gegen die PGSA wären ein US-Urteil, dass diese Praxis gegen das Völkerrecht verstößt. Das könnte einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie andere Regierungen auf ähnliche Gebühren andernorts reagieren.
Das Weiße Haus hat sich bisher nicht zu Cottons Forderung geäußert. Das Finanzministerium prüft den Vorschlag, wie ein mit der Angelegenheit vertrauter Mitarbeiter mitteilte. Ob die Sanktionen umgesetzt werden, könnte davon abhängen, wie die Regierung das Risiko einer Eskalation gegen das Prinzip der freien Durchfahrt abwägt.
