Hvorfor Cotton presser på for sanksjoner
I en nylig uttalelse argumenterte Cotton for at PGSA's avgiftsordning utgjør en ulovlig avgift på internasjonal skipsfart. Han beskrev det som en form for økonomisk tvang som undergraver prinsippet om fri navigasjon. Cotton ønsker at Finansdepartementet skal utpeke PGSA under eksisterende sanksjonsmyndigheter, noe som ville fryse eventuelle amerikanske eiendeler og hindre amerikanske selskaper i å handle med myndigheten.
Senatorens oppfordring kommer midt i økende spenninger i Persiagulfen, der Iran har brukt sin strategiske posisjon til å utøve press på maritim trafikk. Avgiftene gjelder for alle fartøy som passerer gjennom stredet, et knutepunkt for omtrent 20 % av verdens oljeforsendelser.
Risiko for eskalering
Sanksjonering av PGSA kan eskalere en allerede ustabil situasjon. Iran ser på stredet som en del av sin innflytelsessfære og har tidligere truet med å stenge det som svar på vestlig press. En amerikansk sanksjonsaksjon kan provosere frem gjengjeldelsestiltak, inkludert ytterligere restriksjoner på skipsfart eller til og med militær opptreden.
Diplomatiske observatører bemerker at enhver ensidig handling fra Washington kan støte bort Gulf-allierte som er avhengige av stredet for sine egne eksporter. PGSA selv er en lite kjent enhet, men avgiftene er et håndgripelig uttrykk for Irans innflytelse over globale energistrømmer.
Virkning på globale oljeforsyningskjeder
Forstyrrelser i stredets operasjoner vil ramme oljemarkedene hardt. Tankskip som frakter råolje fra Saudi-Arabia, Irak, Kuwait og De forente arabiske emirater passerer daglig. Hvis sanksjoner får PGSA til å reagere – for eksempel ved å øke avgiftene eller blokkere skip – kan oljeprisene stige kraftig. Det internasjonale energibyrået (IEA) overvåker allerede stredet som en kritisk sårbarhet i globale forsyninger.
Cottons forslag går ikke i detalj på hvordan sanksjoner skal håndheves, men selve trusselen kan skape usikkerhet. Skipsrederier kan omdirigere tankskip, noe som øker reisetid og kostnader. Det er en risiko bransjen er godt klar over.
