Boston Dynamics telah menunjuk Rohit Prasad, mantan kepala divisi Alexa Amazon, sebagai CEO baru. Perekrutan ini menempatkan seorang veteran teknologi konsumen untuk memimpin perusahaan yang paling dikenal karena robot-robotnya yang bisa berlari, melompat, dan melakukan salto—tetapi kesulitan mengubah momen viral tersebut menjadi bisnis industri yang berkelanjutan.
Prasad menghabiskan bertahun-tahun memimpin asisten suara Amazon, produk yang berkembang hingga ratusan juta perangkat. Di Boston Dynamics, ia mewarisi portofolio robotika yang mencakup humanoid Atlas, Spot berkaki empat, dan robot logistik Stretch. Perusahaan ini dimiliki oleh Hyundai Motor Group, yang mengakuisisi saham pengendali pada 2021.
Dari asisten suara ke robot gudang
Latar belakang Prasad adalah di bidang perangkat lunak dan AI pada skala konsumen, bukan di teknik mesin. Itu merupakan penyimpangan bagi Boston Dynamics, perusahaan yang didirikan pada 1992 dari MIT dan lama dikenal karena keunggulan perangkat kerasnya. Amazon membeli perusahaan ini pada 2013 dan kemudian menjualnya ke Hyundai. Di bawah Prasad, penekanan diperkirakan akan bergeser ke arah penerapan komersial dan otomatisasi yang digerakkan perangkat lunak.
Spot, robot mirip anjing, telah dijual untuk tugas inspeksi di lokasi industri, dan Stretch dirancang untuk memindahkan kotak di gudang. Itulah produk yang paling mungkin mendapat manfaat dari pengalaman Prasad dalam mengubah proyek riset menjadi layanan pasar massal. Atlas, humanoid, untuk saat ini tetap menjadi platform riset.
Tekanan komersial pada robot berkaki
Boston Dynamics telah menghabiskan bertahun-tahun sebagai etalase kemampuan robot, tetapi pendapatannya tidak pernah menyamai jumlah penonton YouTube-nya. Pesaing seperti Agility Robotics dan Figure juga mengejar kontrak gudang dan logistik, dan bidang ini penuh dengan startup yang menjanjikan otomatisasi lebih murah. Mandat Prasad adalah membuat mesin Boston Dynamics berguna dalam skala besar—bukan sekadar mengesankan dalam demo.
Itu berarti menjual ke operator logistik, produsen, dan mungkin peritel. Ini juga berarti membuktikan bahwa robot-robot tersebut cukup andal untuk bekerja bersama manusia. Perusahaan telah menghadapi pertanyaan tentang biaya perangkat kerasnya dan kompleksitas mengintegrasikannya ke dalam operasi yang ada. Prasad belum secara publik merinci rencananya.
Apa yang Hyundai dapatkan dari perekrutan ini
Hyundai memiliki ambisi otomatisasi sendiri, dari pabrik pintar hingga robotika di mobilitas. CEO dengan pengalaman di AI dan produk konsumen dapat membantu menghubungkan teknologi Boston Dynamics dengan strategi industri Hyundai yang lebih luas. Produsen mobil ini telah berinvestasi dalam robotika sebagai cara untuk mengurangi ketergantungan pada tenaga kerja manusia di pabrik-pabriknya dan mengembangkan produk baru.
Penunjukan Prasad juga menandakan bahwa Boston Dynamics memprioritaskan perangkat lunak dan AI, di mana margin bisa lebih tinggi daripada perangkat keras. Antarmuka suara, visi komputer, dan pembelajaran mesin adalah bidang di mana Prasad memiliki pengalaman mendalam. Apakah itu berarti lebih banyak robot terjual adalah pertanyaan terbuka.
Apa yang terjadi selanjutnya
Prasad mengambil alih pada saat industri robotika menantikan tanda-tanda terobosan komersial yang nyata. Boston Dynamics belum mengumumkan jadwal peluncuran produk baru atau perubahan strategi. Ujian pertama adalah apakah Prasad dapat menjaga budaya rekayasa perusahaan tetap utuh sambil mendorongnya menuju penerapan berskala besar seperti yang dikuasai Amazon.
Untuk saat ini, robot-robot perusahaan tetap berada di pabrik, laboratorium, dan sesekali video viral. Tugas Prasad adalah membuat mereka menjadi pemandangan umum di lantai gudang. Transisi dimulai segera, tanpa tonggak publik yang ditetapkan.
