تعهدت المفوضية الأوروبية بموقف أكثر تشددًا تجاه التجارة مع الصين بعد أن ارتفع العجز التجاري للكتلة مع بكين إلى 360 مليار يورو. ويشكل هذا الرقم، وهو الأعلى على الإطلاق، ضغطًا متزايدًا على بروكسل لحماية الصناعات الأوروبية مما يصفه المسؤولون بعلاقة تجارية غير متوازنة بشكل متزايد.
حجم الفجوة
لقد أدت القاعدة الصناعية الضخمة للصين وهيمنتها المتزايدة في قطاعات رئيسية مثل السيارات الكهربائية والألواح الشمسية والبطاريات إلى تعميق اعتماد الاتحاد الأوروبي على الواردات. تصدر أوروبا سلعًا وخدمات إلى الصين أقل بكثير مما تشتريه، مما يخلق فجوة نمت بشكل مطرد على مدى العقد الماضي. العجز البالغ 360 مليار يورو ليس ارتفاعًا مفاجئًا - لكن حجمه أصبح الآن يصعب تجاهله على صانعي السياسات.
طالما اشتكت الشركات الأوروبية من تقييد الوصول إلى السوق الصينية، ونقل التكنولوجيا القسري، والإعانات الحكومية التي تمنح المنافسين الصينيين أفضلية. رقم العجز يغطي فقط التجارة في السلع والخدمات؛ ولا يشمل قيمة الاستثمارات أو الخدمات الرقمية، حيث قد تكون الاختلالات أكبر.
ما تعد به المفوضية
قالت المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، إنها ستتخذ إجراءات أكثر صرامة لمعالجة الاختلال. ويشمل ذلك استخدام أدوات الدفاع التجاري الحالية بشكل أكثر عدوانية والضغط من أجل وصول متبادل إلى السوق الصينية. يأتي هذا التعهد بعد سنوات من الجهود الدبلوماسية التي حققت نتائج محدودة.
يناقش المسؤولون في بروكسل فرض رسوم جمركية على السيارات الكهربائية الصينية، على غرار خطوة مماثلة من قبل الولايات المتحدة. كما أطلقت المفوضية تحقيقًا لمكافحة الإعانات في مصنعي الألواح الشمسية الصينيين. بينما لم تُعلن أي إجراءات جديدة محددة إلى جانب رقم العجز، تشير لغة المفوضية إلى تحول في النبرة - من المشاركة إلى المواجهة.
بالنسبة للمصنعين الأوروبيين، خاصة في صناعات السيارات والطاقة المتجددة، فإن العجز التجاري هو أكثر من مجرد إحصاء. إنه يعكس مبيعات مفقودة في الداخل والخارج. على سبيل المثال، يواجه صانعو السيارات الألمان منافسة شديدة من العلامات التجارية الصينية في كل من الصين وأوروبا. على النقيض من ذلك، يستفيد مصدرو السلع الفاخرة الفرنسيون والإيطاليون من المبيعات القوية للمستهلكين الصينيين، لكن تلك المكاسب تتركز في قطاعات قليلة.
القلق الأوسع هو أن القاعدة الصناعية لأوروبا قد تتآكل إذا استمرت الفجوة التجارية في الاتساع. فقد تقلصت حصة مصنعي الصلب والمواد الكيميائية والآلات في السوق الصينية. يهدف وعد المفوضية باتخاذ إجراءات أكثر صرامة إلى الإشارة إلى أنها لن تسمح بزيادة الاختلال دون رقابة.
لكن الاتحاد الأوروبي يعتمد أيضًا على الصين كمصدر للمعادن النادرة والبطاريات والمكونات الأخرى الحيوية لتحوله الأخضر. أي نزاع تجاري يخاطر بتعطيل سلاسل التوريد تلك. سيتعين على بروكسل الموازنة بين رغبتها في حماية الصناعة الأوروبية والحاجة إلى الحفاظ على تدفق الواردات الأساسية.
ما سيحدث بعد ذلك غير واضح. لم تحدد المفوضية جدولًا زمنيًا لتدابير جديدة. من المتوقع أن يثير مفوض التجارة فالديس دومبروفسكيس القضية في الاجتماعات المقبلة مع المسؤولين الصينيين. لا تزال الدول الأعضاء في الكتلة منقسمة حول المدى الذي يجب أن تذهب إليه - بعضها يريد رسومًا جمركية أكثر صرامة، والبعض الآخر يخشى الانتقام. العجز البالغ 360 مليار يورو يجعل النقاش أصعب في تجنبه.
