Evropská komise přislíbila tvrdší přístup k obchodu s Čínou poté, co obchodní deficit unie s Pekingem vzrostl na 360 miliard eur. Tato rekordní částka zvýšila tlak na Brusel, aby ochránil evropský průmysl před tím, co úředníci popisují jako stále nevyváženější obchodní vztah.
Rozsah propasti
Rozsáhlá čínská výrobní základna a rostoucí dominance v klíčových odvětvích, jako jsou elektromobily, solární panely a baterie, prohloubily závislost EU na dovozu. Evropa do Číny vyváží mnohem méně zboží a služeb, než odtud dováží, což vytváří propast, která se za poslední desetiletí neustále prohlubovala. Deficit 360 miliard eur není náhlým skokem – jeho rozsah je však nyní pro tvůrce politik obtížně přehlédnutelný.
Evropské společnosti si již dlouho stěžují na omezený přístup na čínský trh, nucené transfery technologií a státní dotace, které zvýhodňují čínské konkurenty. Údaj o deficitu zachycuje pouze obchod se zbožím a službami; nezahrnuje hodnotu investic ani digitálních služeb, kde mohou být nerovnováhy ještě větší.
Co Komise slibuje
Evropská komise, výkonný orgán EU, uvedla, že přijme tvrdší opatření k řešení nerovnováhy. To zahrnuje agresivnější využívání stávajících nástrojů na ochranu obchodu a prosazování recipročního přístupu na čínský trh. Tento slib přichází po letech diplomatického úsilí, které přineslo jen omezené výsledky.
Úředníci v Bruselu diskutují o možnosti uvalení cel na čínské elektromobily, po vzoru podobného kroku Spojených států. Komise rovněž zahájila protisubvenční vyšetřování výrobců solárních panelů z Číny. Ačkoli spolu s údajem o deficitu nebyla oznámena žádná konkrétní nová opatření, jazyk Komise signalizuje posun v tónu – od angažovanosti ke konfrontaci.
Pro evropské výrobce, zejména v automobilovém průmyslu a odvětví obnovitelných zdrojů energie, je obchodní deficit více než jen statistika. Odráží ztracené tržby doma i v zahraničí. Například němečtí automobiloví výrobci čelí silné konkurenci čínských značek jak v Číně, tak v Evropě. Francouzští a italští exportéři luxusního zboží naopak těží z vysokých prodejů čínským spotřebitelům, ale tyto zisky jsou soustředěny v několika málo odvětvích.
Širším problémem je obava, že evropská průmyslová základna by se mohla dále oslabit, pokud bude obchodní propast nadále růst. Výrobci oceli, chemikálií a strojů zaznamenali pokles svého podílu na čínském trhu. Slib Komise o tvrdším postupu má signalizovat, že nenechá nerovnováhu nekontrolovaně narůstat.
EU je však také závislá na Číně jako na zdroji vzácných zemin, baterií a dalších komponentů nezbytných pro zelenou transformaci. Jakýkoli obchodní spor riskuje narušení těchto dodavatelských řetězců. Brusel bude muset vyvážit svou touhu chránit evropský průmysl s potřebou zajistit nezbytné dovozy.
Co přijde dál, není jasné. Komise nestanovila časový harmonogram nových opatření. Očekává se, že komisař pro obchod Valdis Dombrovskis tuto otázku nastolí na nadcházejících jednáních s čínskými představiteli. Členské státy unie zůstávají rozdělené v tom, jak daleko zajít – některé chtějí přísnější cla, jiné se obávají odvetných opatření. Deficit ve výši 360 miliard eur činí tuto debatu obtížněji odvratitelnou.
