Suruhanjaya Eropah telah berikrar untuk mengambil pendirian yang lebih tegas dalam perdagangan dengan China selepas defisit perdagangan blok itu dengan Beijing melonjak kepada €360 bilion. Angka tersebut, yang merupakan rekod tertinggi, telah meningkatkan tekanan ke atas Brussels untuk melindungi industri Eropah daripada apa yang digambarkan oleh pegawai sebagai hubungan perdagangan yang semakin tidak seimbang.
Skop jurang tersebut
Asas pembuatan China yang luas dan dominasi yang semakin meningkat dalam sektor utama seperti kenderaan elektrik, panel solar, dan bateri telah memperdalam pergantungan EU terhadap import. Eropah menghantar lebih sedikit barangan dan perkhidmatan ke China berbanding yang dibeli, mewujudkan jurang yang telah berkembang secara berterusan sejak sedekad lalu. Defisit €360 bilion bukanlah lonjakan mendadak — tetapi skalanya kini sukar diabaikan oleh penggubal dasar.
Syarikat-syarikat Eropah telah lama mengadu tentang akses pasaran yang terhad di China, pemindahan teknologi secara paksa, dan subsidi kerajaan yang memberikan kelebihan kepada pesaing China. Angka defisit hanya merangkumi perdagangan barangan dan perkhidmatan; ia tidak termasuk nilai pelaburan atau perkhidmatan digital, di mana ketidakseimbangan mungkin lebih besar lagi.
Apa yang dijanjikan oleh Suruhanjaya
Suruhanjaya Eropah, cabang eksekutif EU, berkata ia akan mengambil tindakan yang lebih tegas untuk menangani ketidakseimbangan tersebut. Ini termasuk menggunakan alat pertahanan perdagangan sedia ada dengan lebih agresif dan mendesak akses timbal balik ke pasaran China. Ikrar itu datang selepas tahun-tahun usaha diplomatik yang memberikan hasil yang terhad.
Pegawai di Brussels telah membahaskan sama ada untuk mengenakan tarif ke atas kenderaan elektrik China, mengikuti langkah serupa oleh Amerika Syarikat. Suruhanjaya juga telah melancarkan siasatan anti-subsidi terhadap pengeluar panel solar China. Walaupun tiada langkah baru yang khusus diumumkan bersama angka defisit, bahasa daripada Suruhanjaya menandakan peralihan nada — daripada penglibatan kepada konfrontasi.
Bagi pengeluar Eropah, terutamanya dalam industri automotif dan tenaga boleh diperbaharui, defisit perdagangan adalah lebih daripada sekadar statistik. Ia mencerminkan kehilangan jualan di dalam dan luar negara. Pengeluar kereta Jerman, sebagai contoh, menghadapi persaingan sengit daripada jenama China di kedua-dua China dan Eropah. Pengeksport barangan mewah Perancis dan Itali, sebaliknya, mendapat manfaat daripada jualan yang kukuh kepada pengguna China, tetapi keuntungan tersebut tertumpu dalam beberapa sektor.
Kebimbangan yang lebih luas adalah bahawa asas perindustrian Eropah boleh terhakis jika jurang perdagangan terus melebar. Pengeluar keluli, kimia, dan jentera semuanya telah menyaksikan bahagian pasaran mereka di China mengecut. Janji Suruhanjaya untuk tindakan yang lebih tegas bertujuan untuk memberi isyarat bahawa ia tidak akan membiarkan ketidakseimbangan berkembang tanpa kawalan.
Tetapi EU juga bergantung kepada China sebagai sumber mineral nadir bumi, bateri, dan komponen lain yang kritikal untuk peralihan hijau. Sebarang pertikaian perdagangan berisiko mengganggu rantaian bekalan tersebut. Brussels perlu mengimbangi keinginannya untuk melindungi industri Eropah dengan keperluan untuk memastikan import penting terus mengalir.
Apa yang akan berlaku seterusnya tidak jelas. Suruhanjaya belum menetapkan garis masa untuk langkah-langkah baru. Pesuruhjaya Perdagangan Valdis Dombrovskis dijangka akan membangkitkan isu ini dalam mesyuarat yang akan datang dengan pegawai China. Negara anggota blok itu masih berpecah mengenai sejauh mana untuk bertindak — sesetengah mahu tarif yang lebih keras, yang lain takut akan tindakan balas. Defisit €360 bilion menjadikan perdebatan itu sukar dielakkan.
