El gigante chino de baterías CATL ha presentado una nueva batería de sodio-ion que, según afirma, puede durar hasta 15.000 ciclos de carga o 20 años de uso. El anuncio se realizó en un evento respaldado por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), lo que indica un fuerte apoyo gubernamental a la tecnología.
Un solo envoltorio, dos celdas
La batería utiliza la plataforma que CATL denomina 'Un solo envoltorio, dos celdas', que combina celdas de sodio-ion y litio-ion en un paquete estandarizado. Ese diseño permite a los fabricantes de automóviles combinar distintas químicas según las necesidades de costo o rendimiento. La empresa afirma que las celdas de sodio funcionan bien incluso en frío extremo, un punto débil común de las baterías de litio.
600 kilómetros de autonomía
Para vehículos eléctricos, CATL apunta a una autonomía de hasta 600 kilómetros con una sola carga. Eso sitúa al paquete de sodio-ion a una distancia considerable de muchos sistemas actuales de litio-ion. El largo ciclo de vida —15.000 cargas— también podría hacer que la batería sea atractiva para flotas comerciales o almacenamiento de energía, donde los costos de reemplazo son relevantes.
Ánodos de carbono sintético
Una pieza clave de la batería es su material de ánodo. CATL afirma que utiliza carbono sintético de origen local en lugar de grafito, que está controlado en gran medida por procesadores chinos. Esa medida podría ayudar a la empresa a evitar riesgos en la cadena de suministro y reducir costos. El sodio en sí mismo es mucho más abundante que el litio, y la química no depende de cobalto ni níquel.
La batería aún se encuentra en las primeras etapas de comercialización. CATL no ha anunciado qué fabricantes de automóviles la usarán primero ni cuándo comenzará la producción. Pero con el respaldo del MIIT y un camino claro hacia los 600 km de autonomía, la tecnología tiene posibilidades de redefinir cómo los fabricantes de vehículos eléctricos consideran los costos y la longevidad de las baterías.
