De Chinese batterijgigant CATL heeft een nieuwe natrium-ionbatterij onthuld die volgens het bedrijf tot 15.000 laadcycli of 20 jaar gebruik meegaat. De aankondiging vond plaats tijdens een evenement dat werd gesteund door het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT), wat wijst op sterke overheidssteun voor de technologie.
One Shell, Two Cells
De batterij maakt gebruik van wat CATL zijn 'One Shell, Two Cells'-platform noemt, dat natrium-ion- en lithium-ioncellen combineert in een gestandaardiseerd pakket. Dat ontwerp stelt autofabrikanten in staat om chemie te mixen en matchen op basis van kosten of prestaties. Het bedrijf zegt dat de natriumcellen goed presteren, zelfs bij extreme kou, een veelvoorkomend zwak punt van lithiumbatterijen.
600 kilometer bereik
Voor elektrische voertuigen mikt CATL op een bereik van maximaal 600 kilometer op een enkele lading. Daarmee komt het natrium-ionpakket in de buurt van veel huidige lithium-ionsystemen. De lange levensduur — 15.000 laadbeurten — kan de batterij ook aantrekkelijk maken voor commerciële wagenparken of energieopslag, waar vervangingskosten een rol spelen.
Synthetische koolstofanodes
Een belangrijk onderdeel van de batterij is het anodemateriaal. CATL zegt dat het lokaal geproduceerde synthetische koolstof gebruikt in plaats van grafiet, dat grotendeels wordt beheerst door Chinese verwerkers. Die stap kan het bedrijf helpen om toeleveringsrisico's te omzeilen en de kosten te verlagen. Natrium zelf is veel overvloediger dan lithium en de chemie is niet afhankelijk van kobalt of nikkel.
De batterij bevindt zich nog in de vroege fase van commercialisering. CATL heeft nog niet bekendgemaakt welke autofabrikanten hem als eerste zullen gebruiken of wanneer de productie begint. Maar met steun van het MIIT en een duidelijk pad naar 600 km bereik, heeft de technologie de kans om te veranderen hoe EV-fabrikanten denken over batterijkosten en levensduur.
