Le géant chinois des batteries CATL a dévoilé une nouvelle batterie sodium-ion qui, selon lui, peut durer jusqu'à 15 000 cycles de charge ou 20 ans d'utilisation. L'annonce a eu lieu lors d'un événement soutenu par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT), signalant un fort appui gouvernemental pour cette technologie.
Un boîtier, deux cellules
La batterie utilise ce que CATL appelle sa plateforme « Un boîtier, deux cellules », qui associe des cellules sodium-ion et lithium-ion dans un bloc standardisé. Cette conception permet aux constructeurs automobiles de mélanger les chimies en fonction des besoins de coût ou de performance. L'entreprise affirme que les cellules au sodium fonctionnent bien même par froid extrême, un point faible courant des batteries au lithium.
600 kilomètres d'autonomie
Pour les véhicules électriques, CATL vise une autonomie allant jusqu'à 600 kilomètres sur une seule charge. Cela place le bloc sodium-ion à portée de nombreux systèmes lithium-ion actuels. La longue durée de vie — 15 000 cycles de charge — pourrait également rendre la batterie attrayante pour les flottes commerciales ou le stockage d'énergie, où les coûts de remplacement sont importants.
Anodes en carbone synthétique
Un élément clé de la batterie est son matériau d'anode. CATL indique utiliser du carbone synthétique d'origine locale au lieu du graphite, qui est largement contrôlé par les transformateurs chinois. Cette décision pourrait aider l'entreprise à contourner les risques liés à la chaîne d'approvisionnement et à réduire les coûts. Le sodium lui-même est bien plus abondant que le lithium, et la chimie ne dépend ni du cobalt ni du nickel.
La batterie en est encore aux premiers stades de commercialisation. CATL n'a pas annoncé quels constructeurs l'utiliseront en premier ni quand la production commencera. Mais avec le soutien du MIIT et une voie claire vers une autonomie de 600 km, la technologie a une chance de redéfinir la façon dont les constructeurs de véhicules électriques envisagent les coûts et la longévité des batteries.
