Elon Musk a déclaré que le PDG de Delta Air Lines, Ed Bastian, « perdra son poste » après que la compagnie aérienne a refusé un accord Wi-Fi avec Starlink et a signé avec le service Internet par satellite d'Amazon à la place. Le commentaire, publié sur X, a transformé une décision discrète de connectivité en vol en une querelle publique entre deux des noms les plus en vue de l'aviation et de la technologie.
Bastian dirige Delta depuis 2016 et n'a pas répondu publiquement au post de Musk. Delta a refusé de commenter l'échange, et l'action de la compagnie a clôturé en hausse de 1 % à 84,87 $ mardi, soit une progression de 21,5 % pour l'année.
Ce que Bastian aurait dit
Le différend remonte à des événements internes de Delta où Bastian aurait déclaré aux employés que la compagnie avait testé Starlink mais avait refusé un accord. Selon JonNYC, un compte X pseudonyme connu pour divulguer des nouvelles de l'industrie aérienne, Bastian a déclaré : « Nous ne voulons pas être avec Elon Musk. Croyez-moi », et lors d'une réunion antérieure, il a ajouté : « tout ce qu'on dit sur lui est vrai ».
JonNYC a averti qu'il ne pouvait pas confirmer l'exactitude des citations. Ni Delta ni Bastian n'ont vérifié ces propos, et la compagnie aérienne ne les a pas abordés officiellement.
Musk a également plaisanté en disant qu'un vol Delta est l'endroit idéal pour tester un modèle d'IA en vase clos car il n'a pas Internet. Son unité SpaceXAI a récemment publié son modèle Grok 4.7, qui concurrence les principaux laboratoires d'IA — un rappel que la bataille Starlink s'inscrit dans une rivalité technologique plus large.
L'accord Amazon Leo derrière le snob
Delta a signé avec Amazon Leo en avril au lieu de Starlink. Amazon a rebaptisé son service Internet par satellite de Project Kuiper à Leo en 2025, mais Leo n'entrera en phase de test bêta qu'en 2027. Ce calendrier place Delta dans une position inhabituelle : elle s'est engagée auprès d'un service qui n'a pas encore été lancé, alors que ses concurrents volent avec Starlink aujourd'hui.
Starlink reste une activité principale pour SpaceX, qui a récemment achevé le premier vol orbital de Starship. La PDG d'Ark Invest, Cathie Wood, a récemment qualifié l'introduction en bourse de SpaceX à 1 750 milliards de dollars d'aubaine, soulignant l'importance de l'élan commercial de l'unité satellite.
La pression joue désormais dans les deux sens. Delta fait face à des concurrents qui proposent déjà le Wi-Fi Starlink sur les vols long-courriers, donnant aux passagers une raison concrète de choisir une autre compagnie. Amazon, pendant ce temps, doit livrer Leo à temps, sinon le pari de Delta paraîtra de plus en plus mauvais à chaque trimestre de retard.
Les voyageurs fréquents prennent parti
Plusieurs voyageurs fréquents ont pris parti pour Musk sur X, certains jurant de quitter Delta pour des rivaux proposant Starlink, comme United. La réaction est anecdotique, mais elle montre à quelle vitesse le Wi-Fi en vol est devenu une question de fidélité plutôt qu'une note de bas de page dans la pochette du siège.
La position de Delta est qu'elle a fait un choix compétitif. Les commentaires rapportés de Bastian suggèrent que la décision était aussi personnelle, ce qui explique pourquoi la réponse de Musk a été perçue comme une menace plutôt qu'une plainte sur le produit. Que les passagers de Delta se soucient suffisamment de changer apparaîtra dans les données de réservation, pas dans les publications.
Ce qu'il faut surveiller
Delta n'a pas dit si elle réexaminera sa décision concernant Starlink ou quand le service Leo devrait être déployé sur sa flotte. Amazon vise une phase de test bêta de Leo en 2027, et tout retard laisserait Delta sans la mise à niveau de connectivité que ses concurrents annoncent déjà. Bastian, pour sa part, n'a pas encore répondu directement à Musk — et Musk n'a pas dit ce qu'il prévoit de faire au-delà de la publication.
