일론 머스크는 델타 항공이 스타링크 와이파이 계약을 거절하고 아마존의 위성 인터넷 서비스와 계약한 후, 델타 CEO 에드 배스천이 "직장을 잃을 것"이라고 말했다. X에 게시된 이 발언은 조용한 기내 연결 결정을 항공과 기술 분야에서 가장 눈에 띄는 두 이름 간의 공개적인 불화로 바꿔놓았다.
배스천은 2016년부터 델타를 이끌어 왔으며 머스크의 게시물에 공개적으로 응답하지 않았다. 델타는 이 논평에 대해 언급을 거부했고, 항공사 주가는 화요일 1% 상승한 84.87달러에 마감했으며, 올해 들어 21.5% 올랐다.
배스천이 reportedly 말한 것
이 분쟁은 배스천이 직원들에게 델타가 스타링크를 테스트했지만 계약을 거절했다고 말한 것으로 알려진 내부 델타 행사로 거슬러 올라간다. 항공 업계 뉴스를 유출하는 것으로 알려진 익명의 X 계정 JonNYC에 따르면, 배스천은 "우리는 일론 머스크와 함께하고 싶지 않습니다. 믿으세요"라고 말했고, 이전 모임에서는 "그에 대해 사람들이 말하는 것은 모두 사실입니다"라고 덧붙였다.
JonNYC는 해당 인용문이 정확한지 확인할 수 없다고 경고했다. 델타나 배스천은 이 발언을 확인하지 않았으며, 항공사는 공식적으로 이에 대해 언급하지 않았다.
머스크는 또한 델타 항공편이 인터넷이 없기 때문에 AI 모델을 샌드박스로 테스트하기에 완벽한 장소라고 농담했다. 그의 SpaceXAI 부서는 최근 Grok 4.7 모델을 출시했으며, 이는 선도적인 AI 연구소들과 경쟁한다 — 스타링크 싸움이 더 넓은 기술 경쟁 속에 있다는 것을 상기시킨다.
거절 배경에 있는 아마존 레오 계약
델타는 스타링크 대신 4월에 아마존 레오와 계약했다. 아마존은 2025년에 위성 인터넷 서비스 이름을 프로젝트 카이퍼에서 레오로 변경했지만, 레오는 2027년까지 베타 테스트에 들어가지 않을 것이다. 이 일정은 델타를 특이한 위치에 놓는다: 경쟁사들이 오늘날 스타링크를 사용하는 동안 아직 출시되지 않은 서비스에 전념한 것이다.
스타링크는 최근 스타십의 첫 궤도 비행을 완료한 SpaceX의 핵심 사업으로 남아 있다. 아크 인베스트 CEO 캐시 우드는 최근 1조 7500억 달러 규모의 SpaceX IPO를 저렴하다고 평가했으며, 이는 위성 부문의 상업적 모멘텀에 얼마나 많은 것이 달려 있는지 강조한다.
이제 압력은 양방향으로 작용한다. 델타는 이미 장거리 항공편에서 스타링크 와이파이를 제공하는 경쟁사들과 맞서고 있으며, 이는 승객들에게 다른 항공사를 선택할 구체적인 이유를 제공한다. 한편 아마존은 레오를 제때 제공해야 하며, 그렇지 않으면 델타의 베팅은 분기가 지날수록 더 나빠 보일 것이다.
마일리지 승객들이 편을 선택하다
여러 마일리지 승객들이 X에서 머스크 편을 들었으며, 일부는 스타링크를 제공하는 경쟁사인 유나이티드로 델타를 떠나겠다고 맹세했다. 반응은 일화적이지만, 기내 와이파이가 좌석 등받이 포켓의 각주가 아니라 충성도 문제로 얼마나 빨리 변했는지를 보여준다.
델타의 입장은 경쟁력 있는 선택을 했다는 것이다. 배스천의 발언으로 알려진 내용은 그 결정이 개인적이기도 했음을 시사하며, 그래서 머스크의 반응이 제품 불만이 아닌 위협으로 다가왔다. 델타 승객들이 항공사를 바꿀 만큼 신경 쓰는지는 게시물이 아니라 예약 데이터에서 나타날 것이다.
지켜볼 것
델타는 스타링크 결정을 재검토할 것인지, 또는 레오 서비스가 자사 항공기에서 언제 시작될 것으로 예상되는지 밝히지 않았다. 아마존은 2027년 레오 베타 테스트를 목표로 하고 있으며, 지연될 경우 델타는 경쟁사들이 이미 광고하는 연결 업그레이드를 제공하지 못하게 된다. 배스천은 아직 머스크에게 직접 답변하지 않았고, 머스크는 게시물 외에 무엇을 할 계획인지 말하지 않았다.
