Elon Musk sade att Delta Air Lines vd Ed Bastian "kommer att förlora jobbet" efter att flygbolaget tackade nej till ett Starlink Wi-Fi-avtal och i stället skrev på för Amazons satellitinternettjänst. Kommentaren, som publicerades på X, förvandlade ett tyst beslut om uppkoppling ombord till en offentlig fejd mellan två av de mest synliga namnen inom flyg och teknik.
Bastian har lett Delta sedan 2016 och har inte svarat offentligt på Musks inlägg. Delta avböjde att kommentera utbytet, och flygbolagets aktier stängde 1 % högre på 84,87 dollar i tisdags, upp 21,5 % för året.
Vad Bastian enligt uppgift sade
Konflikten går tillbaka till interna Delta-evenemang där Bastian enligt uppgift ska ha sagt till anställda att flygbolaget testade Starlink men tackade nej till ett avtal. Enligt JonNYC, ett pseudonymt X-konto känt för att läcka nyheter från flygbranschen, sade Bastian: "Vi vill inte vara med Elon Musk. Tro mig", och vid ett tidigare möte tillade han: "allt de säger om honom är sant."
JonNYC varnade för att han inte kunde bekräfta att citaten var korrekta. Varken Delta eller Bastian har verifierat uttalandena, och flygbolaget har inte kommenterat dem officiellt.
Musk skämtade också om att en Delta-flight är den perfekta platsen att sandlåda en AI-modell eftersom den inte har internet. Hans SpaceXAI-enhet släppte nyligen sin Grok 4.7-modell, som konkurrerar med ledande AI-labb – en påminnelse om att Starlink-striden ingår i en bredare teknikrivalitet.
Amazon Leo-affären bakom avvisandet
Delta skrev på för Amazon Leo i april i stället för Starlink. Amazon bytte namn på sin satellitinternettjänst från Project Kuiper till Leo 2025, men Leo kommer inte att inleda betatestning förrän 2027. Den tidslinjen sätter Delta i en ovanlig situation: man har förbundit sig till en tjänst som inte har lanserats medan konkurrenter flyger med Starlink i dag.
Starlink förblir en kärnverksamhet för SpaceX, som nyligen genomförde Starships första omloppsflygning. Ark Invests vd Cathie Wood kallade nyligen SpaceX börsnotering på 1,75 biljoner dollar för ett fynd, vilket understryker hur mycket som står på spel för satellitenhetens kommersiella momentum.
Pressen går nu åt båda hållen. Delta möter konkurrenter som redan erbjuder Starlink Wi-Fi på långdistansflyg, vilket ger passagerarna en konkret anledning att välja ett annat flygbolag. Amazon måste samtidigt leverera Leo i tid, annars ser Deltas satsning sämre ut för varje kvartal den försenas.
Frekventa flygresenärer väljer sida
Flera frekventa flygresenärer ställde sig på Musks sida på X, och några lovade att lämna Delta för konkurrenter som erbjuder Starlink, som United. Reaktionen är anekdotisk, men den visar hur snabbt Wi-Fi ombord har blivit en lojalitetsfråga snarare än en fotnot i ryggfickan.
Deltas hållning är att man gjorde ett konkurrenskraftigt val. Bastians rapporterade kommentarer tyder på att beslutet också var personligt, vilket är varför Musks svar landade som ett hot snarare än ett produktklagomål. Huruvida Deltas passagerare bryr sig tillräckligt för att byta kommer att synas i bokningsdata, inte i inlägg.
Vad man bör hålla ögonen på
Delta har inte sagt om man kommer att ompröva sitt Starlink-beslut eller när Leo-tjänsten förväntas bli tillgänglig i flottan. Amazon siktar på Leo-betatestning 2027, och varje försening skulle lämna Delta utan den uppkopplingsuppgradering som konkurrenterna redan marknadsför. Bastian har i sin tur ännu inte svarat Musk direkt – och Musk har inte sagt vad han planerar att göra utöver inlägget.
