Elon Musk sanoi, että Delta Air Linesin toimitusjohtaja Ed Bastian "menettää työpaikkansa", kun lentoyhtiö jätti Starlink Wi-Fi -sopimuksen väliin ja allekirjoitti sopimuksen Amazonin satelliittilaajakaistapalvelun kanssa. X:ssä julkaistu kommentti muutti hiljaisen lentoyhteyksien päätöksen julkiseksi kiistaksi kahden ilmailun ja teknologian näkyvimmän nimen välillä.
Bastian on johtanut Deltaa vuodesta 2016 lähtien eikä ole vastannut Muskin julkaisuun julkisesti. Delta kieltäytyi kommentoimasta vaihtoa, ja lentoyhtiön osakkeet sulkeutuivat 1 % nousuun 84,87 dollariin tiistaina, mikä on 21,5 % nousua vuoden alusta.
Mitä Bastianin väitetään sanoneen
Kiista juontaa juurensa Delatan sisäisiin tapahtumiin, joissa Bastianin väitetään kertoneen työntekijöille, että lentoyhtiö testasi Starlinkia mutta hylkäsi sopimuksen. JonNYC:n, lentoyhtiöalan uutisia vuotavana tunnetun pseudonyymin X-tilin, mukaan Bastian sanoi: "Emme halua olla Elon Muskin kanssa. Uskokaa minua", ja aiemmassa tilaisuudessa lisäsi: "kaikki mitä hänestä sanotaan on totta".
JonNYC varoitti, ettei voi vahvistaa sitaattien paikkansapitävyyttä. Delta tai Bastian eivät ole vahvistaneet lausuntoja, eikä lentoyhtiö ole kommentoinut niitä virallisesti.
Musk myös vitsaili, että Delta-lento on täydellinen paikka testata tekoälymallia eristetyssä ympäristössä, koska siellä ei ole internetiä. Hänen SpaceXAI-yksikkönsä julkaisi äskettäin Grok 4.7 -mallinsa, joka kilpailee johtavien tekoälylaboratorioiden kanssa – muistutus siitä, että Starlink-kiista on osa laajempaa teknologista kilpailua.
Amazon Leo -sopimus hylkäämisen taustalla
Delta allekirjoitti Amazon Leon kanssa huhtikuussa Starlinkin sijaan. Amazon nimesi satelliittilaajakaistapalvelunsa uudelleen Project Kuiperista Leoksi vuonna 2025, mutta Leo ei siirry beta-testaukseen ennen vuotta 2027. Tämä aikataulu asettaa Delatan erikoiseen asemaan: se on sitoutunut palveluun, jota ei ole vielä lanseerattu, kun kilpailijat lentävät Starlinkilla jo nyt.
Starlink on edelleen SpaceX:n ydinliiketoimintaa, joka äskettäin suoritti Starshipin ensimmäisen kiertoratalennon. Ark Investin toimitusjohtaja Cathie Wood kutsui äskettäin 1,75 biljoonan dollarin SpaceX:n listautumista edulliseksi, mikä korostaa, kuinka paljon satelliittiyksikön kaupallisen vauhdin varassa on.
Paine kohdistuu nyt molempiin suuntiin. Delta kohtaa kilpailijoita, jotka jo tarjoavat Starlink Wi-Fi -yhteyden pitkän matkan lennoilla, antaen matkustajille konkreettisen syyn valita toinen lentoyhtiö. Amazon puolestaan joutuu toimittamaan Leon ajoissa, tai Delatan panos näyttää sitä huonommalta mitä useampi neljännes viivästyy.
Kanta-asiakkaat valitsevat puolensa
Useat kanta-asiakkaat asettuivat Muskin puolelle X:ssä, ja jotkut lupasivat jättää Delatan kilpailijoiden, kuten Unitedin, hyväksi, jotka tarjoavat Starlinkia. Reaktio on anekdoottinen, mutta se osoittaa, kuinka nopeasti lentoyhteyksien Wi-Fi:stä on tullut uskollisuuskysymys eikä vain alaviite istuimen taskussa.
Delatan kanta on, että se teki kilpailukykyisen valinnan. Bastianin raportoidut kommentit viittaavat siihen, että päätös oli myös henkilökohtainen, minkä vuoksi Muskin vastaus tuntui uhkaukselta eikä tuotevalitukselta. Se, välittävätkö Delatan matkustajat tarpeeksi vaihtaakseen, näkyy varaustiedoissa, ei julkaisuissa.
Mitä seurata
Delta ei ole kertonut, aikooko se harkita uudelleen Starlink-päätöstään tai milloin Leo-palvelun odotetaan alkavan sen laivastossa. Amazon tähtää Leon beta-testaukseen vuonna 2027, ja mikä tahansa viivästys jättäisi Delatan ilman yhteyksien parannusta, jota sen kilpailijat jo mainostavat. Bastian puolestaan ei ole vielä vastannut Muskille suoraan – eikä Musk ole kertonut, mitä aikoo tehdä julkaisun lisäksi.
